《宁波民营经济史（先秦时期——1956年）》一书将个体私营企业置身于国家经济发展的大格局中，意在对宁波个体民营经济发展的环境背景、实施路径和影响结果进行梳理和剖析，阐述在官营和民营等不同体质环境下，宁波经济社会资源的配置路径及生产、分配、交换和消费的行为和结果，以此窥见先秦时期至1956年“三大改造”后宁波民营工商业的发展历程，以填补从先秦时期至“五口通商”以前宁波民营经济发展历史的研究空白。

宁波民营经济的发展路径和成就与四明大地上古往今来的崇商、重商传统密不可分。春秋战国时期，当儒家文明以“厚本抑末”的传统思想观念浸润经济社会的时候，宁波的古鄮县便有人以鱼盐进行交易，他们是宁波历史上第一批个体户，咸祥、大嵩等象山湾北岸的乡镇是当时的近海贸易中心。明清时期，心学大师王阳明提出“工以利器、商以通货”的思想，而同为余姚人的黄宗羲，更是直言“工商皆本”，由此影响了宁波个体民营商人知行合一的价值取向，而清末浙东学派的“经世致用”原则，更为宁波民营经济的发展奠定了理论基础。